Primeiro-ministro Boris Johnson promoveu mudanças na política de distanciamento diante da descoberta (Foto: Pippa Fowles - No 10 Downing Street

O governo do Reino Unido anunciou neste sábado (19) a adoção de restrições mais rígidas à circulação de pessoas em Londres e no sudeste do país pelas próximas duas semanas. A medida se dá após autoridades de saúde identificarem uma nova variante do coronavírus com maior potencial de transmissão entre a população.

Há três dias, o primeiro-ministro Boris Johnson evitou promover o "cancelamento do Natal" e confirmou que, embora Londres estivesse em alerta máximo por conta da Covid-19, haveria relaxamento das restrições no período entre os dias 23 e 27 de dezembro. Contudo, a decisão foi revista depois de uma reunião de emergência com sua equipe em que foi informado sobre uma mutação no vírus até 70% mais transmissível que as conhecidas até então.

"Quando os fatos mudam, temos que mudar nossa abordagem. Temos que agir porque o vírus está se espalhando muito rápido", afirmou Johnson.

Entre as novas medidas previstas no lockdown que inicia na noite deste sábado estão o isolamento da capital das demais cidades em seu entorno, recomendação para que todos permaneçam em casa e fechamento do comércio não essencial. Em localidades com alerta máximo, nem mesmo reuniões entre moradores de casas diferentes estarão permitidas. As ações de enfrentamento anunciadas são as mais rígidas desde o lockdown estabelecido em março, ainda no começo da pandemia.

Na semana passada o número de casos confirmados de Covid-19 praticamente dobrou em Londres e, segundo o governo, 60% das novas infecções foram causadas pela nova variante do vírus. De acordo com as informações iniciais repassadas a ministros do Reino Unido, pesquisadores não identificaram essa versão do coronavírus como mais mortal ou mais resistente às vacinas. Mas confirmaram que pode se espalhar muito rapidamente.